美國開利冷氣（Carrier Corporation）創辦人威里斯‧開利（Willis Carrier）某次到客戶的玻璃工廠安裝空氣清淨機時，碰到了一個突發狀況：機器不符合客戶所提出的規格，無法順利安裝。
當下，開利驚慌不已，瞬間只覺得整個胃與內臟翻攪扭曲、痛苦不堪，甚至還為此擔憂失眠。經過一段時間後，在常理的提醒下，他明白憂慮毫無用處，於是開始動手解決問題。
首先，開利試著設想機器無法安裝的最壞狀況是什麼？答案是頂多丟掉飯碗，或公司損失兩萬美元，他並不會因此「入獄或被槍決」。
其次，就算沒了工作，他自信可以很快找到工作，心情頓時放鬆不少。
最後，觀察力敏銳的開利發現，其實只要花5000美元加裝一個設備，就可以徹底解決問題，讓公司擺脫了原本要虧損兩萬美元的困境，反倒節省了1萬5000美元。
聚焦在問題，而非煩憂
開利事後回想，如果當時自己一直憂慮下去的話，可能永遠也無法找出解答，因為憂慮最大的殺傷力，就在於摧毀人們集中思考的能力。
人際關係學大師戴爾‧卡內基（Dale Carnegie）則是在聽完了開利的故事之後，得到了這樣的啟發：「從漫無邊際的煩惱中，拉回到現實中，集中注意力解決問題，正是處理壓力與焦慮最有效的方法之一。」他將開利克服工作憂慮的方法，歸納成3個步驟，稱之為「開利的魔術方程式」：
1.無畏地分析整個情勢，設想挫折能帶來的最壞狀況是什麼？
2.考量過所有可能發生的最壞狀況後，想辦法接受它。
3.平靜地想辦法，從已接受的最壞狀況中謀求改進。
拋開過去、未來，活在今天的方格中
卡內基曾在向成人訓練班授課時，聆聽、記錄了成千上百位學員的憂慮，將它編輯整理成《如何停止憂慮開創人生》一書，書中提及了有效克服壓力的3項準則：
1.活在「今天的方格」中：
明天的重擔加上昨天的負荷，如果要在今天一起背負的話，就算是再堅強的人也會膽怯。卡內基強調，活在今天的方格中，並不是要所有人放棄為明天做好規畫，而是積極投入今天的工作中，就是唯一能為未來做的最好準備。
2.積極處理壓力：
遇到困難的問題，因而煩惱不堪時，運用前述「開利的魔術方程式」３步驟，先自問可能發生的最壞狀況是什麼，然後準備接受最壞的狀況，最後再設法改善最壞的狀況。卡內基認為，只有在認清自己的處境後，才能擁有清晰的思考能力，問題自然能迎刃而解。
3.壓力會危害你的健康：
諾貝爾醫學獎得主艾歷克斯‧卡瑞爾（Alexis Carrel）曾說，「無法處理憂慮的企業主管，往往英年早逝。」確實，包含心臟病、消化性潰瘍與高血壓等職場工作者常見的疾病，多數病因都是過度憂慮所導致。卡內基認為，「如果能夠去除恐懼與憂慮，70%以上的病人都不用看醫生。」
卡內基強調，克服憂慮其實並不需要更多新的點子、學習新的觀念，因為我們目前所認知的，早已足夠引導我們享受快樂的人生。簡單說，「我們的問題並非無知，而是無所作為。」把心思和時間從憂慮轉向行動，就是克服憂慮的第一步。
3個提問，明辨情緒與事實
如果我失敗了怎麼辦？如果我被裁員了怎麼辦？如果我找不到工作怎麼辦？……一想到這些事，很多人就會感到壓力大、心情沮喪，甚至自己嚇自己，認定自己之所以會愈想愈害怕，肯定是悲劇發生的機率很高，因而陷入焦慮的情境中。
要想破除這種困境，必須明辦「情緒」與「事實」截然不同。試著依照下表中的3個提問，將你所焦慮的感覺與事實寫下來，再根據事實採取行動，這些令人焦慮的感覺，很快就會消散。
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